Société Française des Iris et des Plantes Bulbeuses
Le concours FRANCIRIS® constitue depuis 2000 la vitrine internationale de l'hybridation française d'iris. Organisé par la Société Française des Iris et plantes Bulbeuses (SFIB), ce concours biennal rassemble les meilleures créations mondiales dans un cadre prestigieux, offrant aux hybrideurs français l'opportunité de confronter leurs obtentions aux standards internationaux.
Cet article encyclopédique présente l'histoire complète du concours, sa structure des prix rendant hommage aux pionniers français de l'hybridation, et le palmarès exhaustif des lauréats depuis la première édition.
Le concours FRANCIRIS® est né d'une initiative de Sylvain Ruaud, présentée lors de l'Assemblée Générale de la SFIB du 24 mai 1997 au Parc de la Source à Orléans. Le président Charles-Guy Bouquet avait alors demandé au Conseil d'Administration de trouver des moyens de relancer l'association, qui connaissait une période de perte de vitesse.
L'objectif était de créer une compétition d'envergure internationale pour marquer le changement de siècle, s'inspirant du prestigieux concours de Florence (Concorso Internazionale dell'Iris), organisé depuis 1957 par la Società Italiana dell'Iris.
La première édition se tint en 2000 aux Jardins de Brocéliande, situés à Bréal-sous-Montfort en Ille-et-Vilaine. Ce premier concours, exclusivement français, fut remporté par 'Samsara' de Lawrence Ransom, hybrideur franco-britannique qui allait marquer l'histoire de l'iris en France.
Paolo Gambassini (Italie), Koen Engelen (Belgique), Michel Bourdillon, Annie Brunel et Odile Perrier (France)
Le concours FRANCIRIS a connu plusieurs implantations successives, reflet des partenariats noués par la SFIB :
| Période | Lieu | Éditions |
|---|---|---|
| 2000 | Jardins de Brocéliande (Ille-et-Vilaine) | 2000 |
| 2002 | IRIADE — Concours alternatif français | 2002 |
| 2005-2011 | Jardins du TECOMAH (Jouy-en-Josas) | 2005, 2007, 2011 |
| 2015-présent | Parc Floral de Paris (Vincennes) | 2015, 2017, 2019, 2022, 2024 |
Depuis 2015, le concours bénéficie d'un partenariat avec la Ville de Paris, dans le cadre d'une convention courant jusqu'en 2026. Le Parc Floral de Vincennes offre un cadre prestigieux et une visibilité exceptionnelle pour cette manifestation.
La périodicité, initialement prévue biennale en années paires, a en réalité varié selon les aléas organisationnels et financiers. L'édition 2021 fut notamment reportée à 2022 en raison de la pandémie de COVID-19.
Le processus d'évaluation FRANCIRIS s'étend sur 2 à 3 années de culture avant le jugement final. Les variétés candidates doivent répondre à des critères stricts : elles ne doivent pas avoir été enregistrées depuis plus de 10 ans auprès de l'American Iris Society (AIS).
Les rhizomes sont plantés deux ans avant le jugement, permettant une évaluation en conditions réelles de culture. Cette période d'observation garantit que les iris jugés ont démontré leur capacité d'adaptation au climat français.
Un jury international de 5 membres, traditionnellement présidé par un juge étranger, évalue les iris selon des critères précis incluant la qualité florale, le branchement, la vigueur et le parfum.
| Année | Composition du jury |
|---|---|
| 2015 | Kathy Chilton (USA, présidente), Jill Bonino (USA), Augusto Bianco (IT), Zdeněk Seidl (CZ), Sylvain Ruaud (FR) |
| 2017 | Hooker Nichols (USA, président), Igor Khorosh (UA), Gerry Snyder (USA), Denis Lohez (FR), Jérôme Boulon (FR) |
| 2019 | Andy Rivarola (USA, président), Fritz Lehmann (DE), Lorena Montanari (IT), Gary White (USA), Jérôme Boulon (FR) |
| 2022 | Richard Cayeux (FR, président), Etienne Nouwen (BE), Laure Anfosso (FR), Florence Darthenay (FR) |
| 2024 | Sofia Cavini (IT, présidente), Jody Nolin (USA), Claire Schneider (USA), Anton Mego (SK), Jérôme Boulon (FR) |
Les prix FRANCIRIS rendent hommage aux figures majeures de l'hybridation et de la promotion de l'iris en France.
Le Prix Philippe de Vilmorin constitue le Grand Prix du concours, récompensant les trois meilleurs iris toutes catégories confondues. Il rend hommage à Joseph-Marie-Philippe Lévêque de Vilmorin (1872-1917), botaniste français de la célèbre famille d'horticulteurs, auteur de « Les Fleurs de Pleine Terre » et « Hortus Vilmorinianus ».
La famille Vilmorin fut pionnière de l'hybridation d'iris en France avec des variétés célèbres comme 'Ambassadeur' (1920). Henry de Vilmorin acquit notamment en 1895 la variété tétraploïde 'Amas', cruciale pour le développement des iris modernes.
Créé par les maîtres verriers Patrick et Annie Confetti, le trophée représente l'iris devant la vallée de la Bièvre.
Le Prix Gladys Clarke récompense le ou les meilleurs iris français en compétition. Gladys Clarke fonda la SFIB en 1959 avec quelques amis passionnés, sous le nom initial de « Société Française des Amateurs d'Iris » (SFAI). La société prit son nom actuel en 1972.
Lawrence Ransom lui rendit hommage en créant l'iris 'Gladys Clarke' en 2000, année de la première édition du concours.
Le Prix Lawrence Ransom distingue les iris les plus florifères et les meilleures touffes de jardin. Créé après le décès de cet hybrideur franco-britannique majeur en 2016, il honore celui qui remporta le premier FRANCIRIS avec 'Samsara' et qui fut le plus important créateur français d'Arilbreds.
Le Prix SFIB de l'iris le plus parfumé existe depuis la première édition en 2000, faisant de la France l'un des rares pays à distinguer formellement cette qualité sensorielle. À l'échelle mondiale, seuls deux concours — Franciris et Florence — reconnaissent le parfum comme critère distinct.
| Période | Appellation | Signification |
|---|---|---|
| 2000-2004 | Prix du parfum | Appellation originale |
| 2005-2011 | Prix Jacques de Givry Éditions | Hommage à un éditeur horticole |
| 2015 | Prix avec jury Société des Parfumeurs | Collaboration historique |
| 2017-présent | Prix SFIB de l'iris le plus parfumé | Appellation officielle actuelle |
L'édition 2015 marqua un tournant décisif avec une collaboration innovante entre la SFIB et la Société Française des Parfumeurs. Les parfumeurs professionnels intégrèrent au jury leur méthodologie rigoureuse d'analyse sensorielle, distinguant les notes de tête (impression première, volatile), les notes de cœur (caractère principal de la fragrance) et les notes de fond (persistance et sillage).
| Année | Cultivar | Hybrideur | Pays |
|---|---|---|---|
| 2000 | 'Samsara' | Lawrence Ransom | 🇫🇷 France |
| 2002* | 'Mer du Sud' | Cayeux | 🇫🇷 France |
| 2005 | 'Bye Bye Blues' | George Sutton | 🇺🇸 États-Unis |
| 2007 | 'Solovinaya Noch' | Nina Miroshnichenko | 🇺🇦 Ukraine |
| 2011 | 'Aleutian Islands' | M. Sutton | 🇺🇸 États-Unis |
| 2015 | 'Barbe Noire' | Richard Cayeux | 🇫🇷 France |
| 2017 | 'Chachar' | Zdeněk Seidl | 🇨🇿 Rép. tchèque |
| 2019 | 'My Red Drums' | Martin Balland | 🇫🇷 France |
| 2022 | 'Nad Oblaky' | Zdeněk Seidl | 🇨🇿 Rép. tchèque |
| 2024 | 'Hatshepsout' | (hybrideur français) | 🇫🇷 France |
*L'édition 2002 fut nommée « IRIADE » (concours alternatif exclusivement français)
| Pays | Victoires | Années |
|---|---|---|
| 🇫🇷 France | 5 | 2000, 2002*, 2015, 2019, 2024 |
| 🇨🇿 République tchèque | 2 | 2017, 2022 |
| 🇺🇸 États-Unis | 2 | 2005, 2011 |
| 🇺🇦 Ukraine | 1 | 2007 |
Une évolution nette se dessine : après la domination américaine des premières éditions internationales (2005-2011), les hybrideurs européens (France, République tchèque, Italie, Pologne, Slovaquie) trustent désormais les palmarès.
| Année | Cultivar | Hybrideur | Pays | Remarques |
|---|---|---|---|---|
| 2000 | 'Mer Du Sud' | Cayeux | 🇫🇷 France | 1er lauréat |
| 2005 | 'Pretty Edgy' | Barry Blyth | 🇦🇺 Australie | Prix J. de Givry |
| 2007 | 'Arcobaleno' | Mostosi | 🇮🇹 Italie | Prix J. de Givry |
| 2011 | Semis 060402 | Jacob | 🇫🇷 France | Prix J. de Givry |
| 2015 | 'Cielo Alto' | Augusto Garanzini | 🇮🇹 Italie | Jury parfumeurs |
| 2017 | Semis 10-71-GR3 | Alain Chapelle | 🇫🇷 France | Prix SFIB |
| 2019 | 'Fragrance Des Sables' | Nicolas Bourdillon | 🇫🇷 France | Prix SFIB |
| 2022 | 'Parfum Parisien' | Lorena Montanari | 🇮🇹 Italie | + Prix Presse |
| 2024 | 'Rose De Porcelaine' | — | — | Prix SFIB |
Le concours FRANCIRIS 2022, organisé au Parc Floral de Paris du 24 au 27 mai 2022 sous la présidence de Richard Cayeux, marqua l'apogée de la carrière de Stéphane Boivin avec son iris 'Les Avenières' (semis 16-36-04) :
Ce triple succès, combinant reconnaissance du jury international et plébiscite populaire, est exceptionnel. L'iris porte le nom de sa commune de résidence, Les Avenières Veyrins-Thuellin, et provient du croisement 'Football Hero' × 'Twilight Rhapsody'.
Le premier concours FRANCIRIS 2000 couronna plusieurs cultivars de la famille Anfosso, avec quatre cultivars familiaux dans le top 14 :
| Classement | Cultivar | Hybrideur |
|---|---|---|
| 5e prix | 'Massalia' | Pierre-Christian Anfosso |
| 7e prix | 'Coup de Cœur' | Pierre Anfosso |
| 10e prix | 'Révolution' | Pierre Anfosso |
| 12e prix | 'Carmagnole' | Laure Anfosso |
Au FRANCIRIS 2019, des cultivars d'Iris en Provence obtinrent la Distinction Gladys Clarke (plus de 70 points sur 100) : 'Mistral Couchant' (Laure Anfosso) et 'Les Mots Bleus' (Marin Le May).
Richard Cayeux, arrière-petit-fils de Ferdinand Cayeux et représentant de la 4e génération de cette dynastie horticole, remporta le Grand Prix 2015 avec 'Barbe Noire', confirmant la continuité de l'excellence familiale un siècle après les débuts de l'entreprise.
Martin Balland triompha en 2019 avec 'My Red Drums', illustrant le renouveau de l'hybridation française et l'émergence d'une nouvelle génération de créateurs talentueux.
| Sponsor | Années | Prix décerné |
|---|---|---|
| Ville de Paris / Parc Floral | 2015-présent | Site d'accueil |
| Jacques de Givry Éditions | 2005, 2007, 2011 | Prix du parfum |
| SNHF | 2005, 2011, 2015 | Meilleur hybrideur français |
| Banque Populaire Val de France | 2005, 2007 | Meilleur iris bicolore bleu |
| SIAVB | 2005, 2007 | Prix du public |
| TECOMAH | 2005, 2007, 2011 | Partenaire technique |
| Presse horticole | 2011, 2019, 2022 | Prix de la presse |
Le concours FRANCIRIS s'est progressivement imposé comme la référence européenne. L'édition 2024 rassemblait 112 variétés de 33 hybrideurs en compétition, provenant de plus d'une douzaine de pays.
« Franciris peut devenir le plus grand concours d'iris au monde » — Kathy Chilton, présidente du jury 2015
Une évolution majeure caractérise les deux dernières décennies : après la domination américaine des premières éditions internationales (2005-2011), les hybrideurs européens trustent désormais les palmarès.
Zdeněk Seidl, de République tchèque, s'est imposé comme la figure dominante des années 2017-2022, avec deux victoires au Grand Prix. Les victoires françaises récentes (2019, 2024) témoignent également d'une vitalité retrouvée de l'hybridation française.
La France se distingue par sa reconnaissance formelle du parfum comme critère d'excellence. Cette spécificité reflète l'héritage parfumier national, où la racine d'iris (orris) constitue une matière première précieuse de la haute parfumerie.
| Concours | Pays | Prix parfum | Collaboration parfumerie |
|---|---|---|---|
| FRANCIRIS | France | ✅ OUI - Prix SFIB | ✅ OUI - Soc. Parfumeurs (2015) |
| Florence | Italie | ✅ OUI - Coupe Pérouse | Liens historiques |
| AIS | États-Unis | ❌ NON | ❌ NON |
| BIS | Royaume-Uni | ❌ NON | ❌ NON |
| TISA | Australie | ❌ NON | ❌ NON |
Dates : 18 au 22 mai 2026
Lieu : Parc Floral de Paris
Jury prévu : Maria Carla Monaco, Lorena Montanari, Jill & Alun Whitehead, Jérôme Boulon
Après un quart de siècle d'existence, le concours FRANCIRIS s'est imposé comme un rendez-vous incontournable du monde de l'iris, attirant hybrideurs, passionnés et professionnels du monde entier. Avec une nouvelle génération d'hybrideurs passionnés et la 5e génération Cayeux en formation, l'avenir de l'iris français semble assuré pour les décennies à venir.